遺伝子機能を解明し 植物の品質向上を目指す

寒冷バイオフロンティア
研究センター
細胞遺伝応答研究分野
斎藤 靖史 准教授

　現在はイネと4葉のクローバーが主な研究材料です。人間ではガンに関わる遺伝子が、イネの場合は種子や米ができる過程の細胞増殖に関わっていることがわかってきました。そこで、ガンに関わる遺伝子を中心にイネの種子のできるメカニズムについて解析を続けています。もう1つは4葉のクローバーの発生に関する研究です。クローバーはマメ科のため肥料を与えなくても、空気中の窒素を固定し栄養を取ります。発育がとてもよく、栄養価も高いので、牧草としての利用価値も高い。なので、4葉のクローバーでいっぱいの牧場を作り、そこで牛を飼育できたら理想的だと考えました。4葉のクローバーで育てた牛ということで、縁起のいい牛に育つのではないかと。広い草原を4葉のクローバーでいっぱいにするのが夢です。

　研究で得られた結果が予想通りでなかった時、それは失敗ではなく、新しいことが含まれていたという事例は世界中でよくある事です。そういうところに面白いことが隠れている。それを見逃すか、見逃さないかで研究の成果は変わってくると思います。研究が上手くいくかわかりませんし、問題が起これば自分で解決しなければならない。難しさはありますが、そこからどう自分で切り開いていくかです。学生にはそういう力を伸ばしてもらいたいです。