2012年のイベント情報

動物は生活に適した条件の場所で集合、繁殖し、その場所での個体数を増やすが、周囲の仲間が多くなりすぎると、各個体がより広い範囲に拡散しようとする傾向が現れる。このような個体群密度に依存した拡散行動は、様々な場所での生存の可能性を探ることを可能とし、種全体としての利益につながる。我々は線虫C. elegansが集団内での仲間の数をフェロモンを介して感知し、匂いに対する応答を変えることで上記のような拡散行動を達成できることを見出した。本発表では、遺伝学的解析を通して明らかとなってきたその分子機構について紹介する。

多くの哺乳動物は、尿や糞、皮脂腺などの分泌物に含まれるにおい物質をなわばり行動や個体間の嗅覚コミュニケーションに利用していると考えられている。我々に身近な動物であるネコも、尿や皮脂腺あるいは肛門嚢分泌物に含まれる多様なにおい物質を嗅覚コミュニケーションの媒体として利用していると考えられている。しかし、その科学的な根拠は限られており、実はよく分かっていない。そこで本研究ではまず、ネコが別の個体に出会った時に相手の肛門周辺のにおいを嗅ぐ行動に着目し、肛門嚢分泌物のにおい物質の同定とバイオアッセイによる機能解析を行った。次に、ネコの尿マーキング行動に着目して、尿から抽出したにおい物質をノラネコの糞尿被害防除や絶滅危機に瀕している他の野生ネコ科動物の保護活動へ将来的に応用可能か検証した結果について報告する。