研究室・教員一覧

糖尿病や肥満による代謝異常の機序と食品成分の改善効果

我々が日々摂っている食品には、第一に生命維持のための必須の栄養素としての役割、第二に美味しさや充足感を与える機能、第三に栄養源としてではなく、生体機能の調節に果たす役割があります。現代では健康な生活を維持するうえで役に立つ最後の機能が、食生活・食品に求められるようになってきています。というのも、生活習慣病（糖尿病や動脈硬化症などの疾病）の増加の要因の一つに食事内容の欧米化や食習慣の変化が挙げられ、食べ物の良悪や食習慣が現代的な疾病の発症率に大きな影響を与えているからです。しかしながら、免疫系や脳神経系、内分泌系など生体の高次機能に対して、食品のどんな成分がどのように関わっているかについて、いまだ不明な点も多いのです。

　現在、私は東北地方や岩手県などの農産物に糖尿病の予防や緩和に効果のあるものはないか、検討を行なっています。糖尿病はインスリンの作用不全によって起こる病気で、世界中の先進諸国で高い罹患率が問題となっています。また、基礎科学的な研究課題としては、栄養成分がホルモン作用や細胞機能を調節するメカニズムについても興味を持っています。いずれの研究でも動物や細胞を用いて、個体全体で起こる現象を遺伝子やタンパク質など分子レベルで理解しようと努めています。このような分子レベルでの理解が、高い機能性や安全性を持った食品の創出や臨床・予防栄養への基礎となることを期待しています。また研究手法として、医学・生命科学分野で広く用いられている分子生物学的技術を積極的に取り入れていきたいと考えています。新しい技術を用いて研究を進めていくことは、そこから生まれる成果の新規性のみならず、それらの技術や知識を身につけた人材の育成に役立つものとなります。